150 Jahre Walter Knoll

Vom “Leder Geschäft” zu weltweiten Klassikern

Herzlichen Glückwunsch zum 150. Geburtstag, Walter Knoll! Seit Jahren wächst das Unternehmen kontinuierlich, hat seine Leistung mehr als verzehnfacht und gehört heute zu den führenden Herstellern im internationalen High-End-Segment des

Herzlichen Glückwunsch zum 150. Geburtstag, Walter Knoll! Seit Jahren wächst das Unternehmen kontinuierlich, hat seine Leistung mehr als verzehnfacht und gehört heute zu den führenden Herstellern im internationalen High-End-Segment des Einrichtens. Die Möbelmarke schuf Klassiker und Ikonen der Avantgarde und steht auch heute international für Design der Moderne. Die Geschichte der weltweit verzweigten Möbelfamilie Knoll begann 1865 in Stuttgart als Wilhelm Knoll, der Urvater der Knoll-Dynastie, die Türen seines "Leder Geschäfts" öffnete. Um 1906 führte Wilhelm Knoll den ersten Clubsessel in Deutschland ein, das Württembergische Herrscherhaus ehrte ihn zum "Königlichen Hoflieferanten".
Wilhelms Söhne Willy und Walter Knoll übernahmen 1907 das väterliche Unternehmen und erneuerten das Polsterhandwerk. Mit Enthusiasmus suchten sie nach frischen Formen und Funktionen für ihre Sitzmöbel. Der Weltwirtschaftskrise widerstanden sie mit zeitgemäßen Alternativen für die gewohnten Lederfauteuils. Mit dem "Antimott"-Programm revolutionierte Wilhelm Knoll zu Beginn der 1920er Jahre die traditionelle Polstertechnik. Aufwändige Polster ersetzte das Unternehmen durch Bespannungen mit patentierten horizontalen Spiralfedern.

Motiviert von Besuchen der USA 1897 und 1901 gründete Walter Knoll 1925 seine eigene Firma, die Walter Knoll & Co. GmbH, da er im väterlichen Unternehmen keine Perspektive für sich sah. Vielmehr hatte Walter den Anspruch und den Ehrgeiz, die Moderne umzusetzen, wie sie sich ihm in Architektur, Kunst und Kultur zeigte. Gemeinsam mit dem Gestalter Paul Hahn entwickelte er moderne Polstermöbel – für die handwerkliche Serienfertigung und mit Stoffbezug als Ausdruck des Zeitgeistes und der Wünsche der Nutzer.
Mit der Ausstattung von neun Musterwohnungen für die Werkbundausstellung "Die Wohnung" 1927 auf dem Stuttgarter Weißenhof gehörte Walter Knoll zu den mutigen Wegbereitern dieses einmaligen Ensembles, das mit seinen großen Baumeistern – darunter Ludwig Mies van der Rohe, Le Corbusier und Walter Gropius – weltweit Maßstäbe für modernes Bauen und Wohnen setzte.

1937 zog das gewachsene Unternehmen nach Herrenberg um. Walter Knolls ältester Sohn Hans ging in den 1940er Jahren nach Amerika und führte dort Knoll International zu einem prägenden Unternehmen der Moderne.
1964 gab Walter Knoll das florierende Unternehmen in die Hände seines jüngeren Sohnes Robert, der wiederum in den 1980er Jahren seinen Sohn Michael mit der Führung betraute.

Schließlich kaufte 1993 die renommierte Möbelfamilie Rolf Benz das Unternehmen. Markus Benz, der älteste Sohn, führt seither die Geschäfte.
Gemeinsam mit Star-Architekten und Top-Designern, darunter Norman Foster und PearsonLloyd aus Großbritannien, EOOS aus Österreich, Ben van Berkel aus den Niederlanden, Kengo Kuma aus Japan sowie Claudio Bellini aus Italien entstehen Möbel und Interiors für Gebäude weltweit. Ausstattungen in Objekten reichen von der Europäischen Zentralbank in Frankfurt bis zur King Abdullah University of Science and Technology in Saudi-Arabien, von der Residence der Deutschen Botschaft in Brasilia und Banken in Dubai bis hin zum Hearst Building in New York.

Darüber hinaus krönen über 100 internationale Designpreise in den letzten 15 Jahren die Erfolgsgeschichte der Marke. Kennzeichnend für die Designkompetenz steht auch der erste 2007 verliehene Design Management Europe Award.